AMÉRICA, SEUS PAÍSES E BANDEIRAS

A América possui a segunda maior área dentre os continentes (42.960.000 Km²), sendo menor apenas em relação a Ásia. Contudo é o mais extenso no sentido norte-sul, com cerca de 17000 km que se estendem do norte do Canadá ao sul da Argentina e do Chile, característica que faz com que este continente seja cortado por quatro paralelos principais: Círculo Polar Ártico, Trópico de Câncer, Linha do Equador e Trópico de Capricórnio.

Suas terras são banhadas ao norte pelo Oceano Glacial Ártico, a oeste pelo Oceano Pacífico e a leste pelo Oceano Atlântico. Encontra-se totalmente a oeste do Meridiano de Greenwich, portanto no Hemisfério Oeste ou Ocidental.

Sua vasta área abriga o total de 35 países, além de vários territórios pertencentes a países de outros continentes, como é o caso da Guiana Francesa, cujo território é dominado pela França e das Ilhas Malvinas, pertencente ao Reino Unido.

No que se refere ao grau de desenvolvimento de seus países, o continente americano é bastante heterogêneo. Abriga Estados Unidos e Canadá, que são destaques mundiais m qualidade de vida, industrialização, agropecuária, apresentando-se como grandes economias mundiais. Há também outro grupo de países em que estão Brasil, México, Argentina, Chile, os quais são industrializados e apresentam elevadas produtividades agropecuárias, contudo sofrem de uma desigual distribuição de renda, fator este que impede maior qualidade de vida de sua população. Por último, existem países onde suas economias são extremamente dependentes do setor primário (agricultura, mineração) e cuja população sofre muito com sua baixa renda, como é o caso do Haiti e da Guatemala, sendo que muitos habitantes do primeiro estão deixando-o e migrando para terras brasileiras nos últimos anos.

POVOS PRÉ-COLOMBIANOS E COLONIZAÇÃO EUROPEIA

Antes dos povos europeus chegarem a terras americanas, estas já eram habitadas por vários povos nativos – inuítes, atapastos, algonquinos, iroqueses, chinuk, sioux, apaches, yumas, nuscogis, taltecas, arauacos, caraíbas, chibchas, quíchuas, ainauás, upis, guaranis entre outros, os quais viviam – que viviam basicamente do extrativismo, pesca e agricultura. Porém, além dos povos já citados existiam outros três, que são merecedores de destaque devido a sua sociedade bem organizada e complexa, sendo eles: incas, astecas e maias. Estes realizavam comércio e dominavam técnicas de arquitetura, astronomia, matemática e de trabalho com metais como ouro e prata.

A colonização se deu por europeus da Espanha, Inglaterra, Portugal, Holanda e França; cabendo a Espanha e Portugal o domínio sobre a grande maioria das terras americanas.

REGIONALIZAÇÃO DO CONTINENTE AMERICANO

O continente americano é geralmente classificado em duas regionalizações distintas, uma com base em critérios de localização e de disposição de suas terras e a outra se baseia em critérios de colonização e desenvolvimento econômico e social.

Segundo o primeiro critério o continente americano fica assim regionalização e classificado:

América do Norte
América Central – esta se subdivide em porção continental e insular (ilhas).
América do Sul

Já ao se levar em consideração o desenvolvimento socioeconômico e o processo de colonização, a regionalização assim se apresenta:

América Anglo-Saxônica – formada por dois países desenvolvidos, Estados Unidos e Canadá. Há predomínio do inglês como idioma, língua de origem anglo-saxã.
América Latina – formada por países considerados como subdesenvolvidos, predominam os idiomas espanhol e português, que se originaram do latim. Pode-se dizer que são todos os países da América, com exceção do Canadá e dos Estados Unidos.

TIPOS CLIMÁTICOS

Devido a grande extensão norte-sul e de outros fatores como relevo, massas de ar, grandes massas de água; o continente americano apresenta vários tipos climáticos:

Equatorial
Tropical
Subtropical
Desértico
Semiárido
Mediterrâneo
Temperado
Frio
Polar
Frio de montanha

VEGETAÇÃO ORIGINAL

Clima e vegetação estão interligados, um influência sobre o outro; e como já vimos a América possui diversos tipos de clima, desta forma, também apresenta várias formações vegetais: